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No contexto da Zona Euro, Portugal é o país que vai apresentar o pior défice e o terceiro pior crescimento do PIB em 2007. Países como a Irlanda alcançam crescimentos na ordem dos 5%, com as contas equilibradas, a Grécia deverá crescer em torno dos 3%, o dobro da velocidade de Portugal. Como é que os portugueses podem encarar de forma positiva os números que o Governo apresenta agora?
A sua apreciação é uma apreciação de facto, em si. Com efeito, os números são indesmentíveis. Mas revelam também a dimensão do esforço que o ajustamento orçamental implica e que temos de fazer. O Governo, quando iniciou funções, confrontou-se com um défice que estaria em 6,8% em 2005. E reduzir este défice para um valor abaixo dos 3%, num período de, praticamente, três anos, é um esforço considerável. Isto, ainda por cima, numa conjuntura económica em que a economia portuguesa tinha vindo a crescer muito pouco, ao longos dos últimos cinco anos, até praticamente 2005. O crescimento médio da nossa economia ao longo desse período andaria à volta dos 0,5%, um crescimento muito aquém da média europeia, que muitas vezes serve de referência. Embora não tenhamos chegado a uma situação em que se possa dizer que tudo está bem, creio que já podemos encarar com algum optimismo e confiança os resultados animadores da política implementada. E quais são esses resultados? Repare que em 2005 o crescimento foi de 0,4%. Em 2006, a nossa previsão aponta para os 1,4% e esperamos que, em 2007, o crescimento venha a ser 1,8%. Ainda não estamos junto da média europeia, mas estamos a aproximar-nos. Há um progresso assinalável e que só nos pode dar ânimo, no sentido de prosseguirmos, com todos os esforços necessários, para melhorar a situação. Um outro resultado que me parece animador é o de que, este ano, pelas estimativas que possuímos, o défice vai ser reduzido de 6% para 4,6%. E conseguimo-lo, diminuindo o peso da despesa no PIB, porque essa é a única forma de podermos, a prazo, aliviar a carga fiscal dos contribuintes.